众所周知，造纸是中国古代四大发明之一。它与指南针、火药和印刷相结合，为中国古代文化的繁荣提供了物质技术的基础。纸张的发明结束了古代简单而复杂的历史，极大地促进了文化的传播和发展。
汉代以后，纸被用作最重要的书写材料。虽然纸是在西汉时期生产的，但整个汉代最重要的书写材料是竹木质地的简单竹子。近百年来出土的大量汉代墨迹证明了这一点。由于不同植物的生长受地域限制，汉简的生产一般是当地材料，北方以木为筒，南方以竹为简。汉代简长约23盒米，宽约1厘米，已成为时尚。汉简的长度与汉代的一英尺相一致。从那以后，人们称书信为简单的书写文章。他们需要用绳子把写好的简单整齐地编成一排，形成所谓的书籍，使简单的顺序井然有序，易于阅读，易于收藏，不易分散。
魏晋南北朝时期，造纸技术创造了新的生产技术，纸张质量大大提高，生产效率大大提高。在造纸的基础上，对造纸进行加工，增加纸张的洁白度和吸墨性，同时发明了染纸技术，使纸张色彩鲜艳。东晋未桓玄帝下令全国用纸代替竹简，逐渐将纸张登上历史舞台，纸坊里有麻纸(纸色略黄略粗糙)、桑皮纸(生活用纸)、构皮纸(经过几十道工艺的精细纸)；此时的纸不仅要抄录经史子集，写日常公私文件，还要写宗教经典，文人墨客热情涌现。
隋唐时期，文化经济极其繁荣，书法、绘画、诗歌艺术极其繁荣，文人对纸张的需求日益增加。宣纸诞生了。唐代诗人的小妹妹薛涛在成都浣花溪退休。浣花人多业造纸，但篇幅大，写诗不方便。她在成都浣花溪用木芙蓉皮做原料，加入芙蓉花汁，做成深红色精致的小彩纸，后人流行的小红八行纸和薛涛纸。多用于写情诗情书，表达爱与思念的意义，在当时和后人中极为流传。在此期间，纸张由丝绸之路传播。撒马尔罕、朝鲜、日本、印度、阿拉伯、埃及和世界各国逐渐成为中国的造纸技术。例如，造纸进入日本后，工匠们结合自己的文化，创造了日本经典的世界非物质文化遗产“和纸”，以及一种纸的“杉原纸”，以及通常由油构、三根树枝和鹅皮（一种植物）纤维制成的纸张。
唐宣纸
宋代时期，市场上十之七八是竹纸。漂白纸在元代很流行，主要使用“熟料”，即石灰。水中混合草木灰和生石灰，用上层清液漂白纸张。清代时期，各种纸张百花齐放；如有染色、五色大帘纸、松江潭纸、皮纸等名纸。在现代，在19世纪末欧洲工业革命的推动下，纸原材料主要是木材，机械制造提高了木纤维纸的质量，可以存活500年！硫酸盐的化学制浆法解离了这些纤维原料中的纤维，使纸张更加强大。
清代时期纸
回忆今天，纸仍然是人们无法企及的东西，而今天，它已经与我们的生活息息相关。