大熊猫的学名实为“猫熊”，在一次鸟类标本展览会上，猫熊一词以右到左的方法撰写，但人们习惯从左往右的读音，因此“猫熊”被人们曲解成小熊猫，故得名。1869年，法国的天主传道士阿尔芒·戴维德结识了小熊猫后，给“小熊猫”命名为“黑白熊”，属于熊科。2年后，生物学家进一步考察，科学研究是属于猫熊科，进一步命名为“猫熊”，意为“像猫一样的熊”，其实就是“实质类似熊，而容貌类似于猫。”1940年，重庆北碚区历史博物馆展举办了一次鸟类标本展览会。因为古代人的书写习惯为从左往右，因为当时猫熊一名词是以右到左的方法撰写。但当时很多汉语使用人现在开始习惯性从左往右的中文读音，因此“猫熊”字眼被人们曲解成小熊猫。“小熊猫”一词经新闻媒体广泛传播，说习惯了，也就很难改正。因此，大家只能将错就错，称“猫熊”为“小熊猫”。实际上，专家命名大熊猫为“猫熊”，因为它的老祖先跟熊的老祖先相仿，都是属于食肉目。
大熊猫食肉动物或是食草动物？
大熊猫是食肉动物。最开始大熊猫是吃肉的，其消化道也是典型的吃肉型小动物的构造。尽管毛竹不如肉的营养和美味可口，但毛竹遍布十分广泛，数量巨大，其他生物又不要吃，躲到竹林还能够绕开残暴狮等大型动物。这类摄食上的巨大变化在一定程度上都协助大熊猫降低了与其他物种的直接竞争，获得充裕的食材，无疑是最明智的选择。并且，据研究表明，因为基因变异（Tas1r1假基因化），在420万前，大熊猫丢了鲜香效应器，这便寓意——肉，在小熊猫嘴里的味儿不一定比释放清香毛竹好。因此，毛竹也就成了大熊猫的心头爱。
国宝的排便都是宝？
大熊猫肠胃吸收作用不太好,排出粪便中保留有70%的营养物质，加上饲养大熊猫的食品中还加入了许多别的健康食品，因此排泄物蛋白质、膳食纤维等含量较高，称得上有机肥运输者。而初生的大熊猫会吃自身母亲的粪便，主要是因为大熊猫幼仔的肠胃是灭菌的，它应该摄入同类型的排泄物来获取一些对存活来说至关重要的肠菌。