海胆口味鲜美、柔软细致，味道有些像刚出锅的蒸水蛋。海胆黄能够熬汤，也可以和鸡蛋一起蒸、炒吃，还可以把海胆黄做成馅，包到水饺或小馄饨里服用。海胆因其生殖腺供食，其生殖腺又被称为海胆卵、海胆籽、海胆黄、海胆膏，色橙黄色，味正香，占海胆全重8%-15%。其生殖腺中常带有二十碳烯酸约占油酸的30%之上，不仅是一种优等的海鲜美味可口，还是一种珍贵的中草药。
海胆，棘皮动物门海胆纲动物。此类动物分布在全国各大深海，尤其以印度洋海域和西太平洋海域的类型较多。
海胆体呈球型、盘状或心形，无腕；内骨骼相互之间痊愈，形成一个牢固的壳，大部分类型口内具繁杂的咬合器，基上具齿，可咀嚼；消化器官长管形，蜿蜒于身体内，多雌雄异体，个体发育中投海胆稚虫（长腕），后超级变态成幼海胆，经1~2年之后达发情。其大多数生活于深海，具备遮光和黑白颠倒的特点。