应该是在动车发车之前1～2小时前退票才行，动车发车后车票就作废了。铁路部门规定，购买动车车票可以在发车前免费改签一次，如果不能按时使用，可以考虑免费改签，实在不行再退票。
动车票退票要提前多久
按照退票办法，旅客提前48小时退票，将收取票面价格5%作为退票费，24小时外不足48小时的，收取10%退票费，24小时内的，收取20%作为退票费。开车前15天以上退票的，不收取退票费。铁路部门表示，之所以对15天以上的退票不收取退票费主要考虑是，15天为车票再次销售留出了比较充分的时间，铁路公共资源能够得到比较充分的利用。动车组车票有效期，只限当日当次。由于速度快、乘车时间短，动车组列车的车票有效期与其它列车车票不同。动车组列车车票当日当次有效，此外，动车组列车对行李的要求也比较严格，旅客携带品长、宽、高相加不超过130厘米，而其它列车则不超过160厘米。