三江源被称作“中华水塔”，是长江、黄河水和澜沧江三条河流的发源地，是世界水源最丰富地域。
一、长江，我国第一大河，都是亚洲第一大江，发源于三江源地区唐古拉峰顶格拉丹东大冰封。
长江的根源为通天河，而通天河又有北、中、南三条支流。北部的支流为楚玛尔河，发源于唐古拉山黑脊山南麓。中间支流是通天河传统正源沱沱河，发源于唐古拉山峰顶格拉丹东大冰封。南面的根源为当曲，发源于唐古拉山东麓。这三条关键支流汇聚变成通天河，变成长江的根源。如今有专家，当曲长度比沱沱河要长一些，因此，当曲才算是长江的正源。
长江在青海玉树县巴塘河口区之上称之为通天河，青海玉树至四川宜宾的青衣江口中间被称作金沙江，宜宾市之后才算是长江。湖北省宜昌市以上是上下游，湖北省宜昌市至江西九江的湖口县为中上游。湖口县以下是中下游，引入南海，约长6387千米。
二、黄河水，我国第二大河流，发源于三江源地区巴颜喀拉山锦东庭园卡日曲谷地攻守同盟古宗列山间盆地。
约古宗列是巴颜喀拉山锦东庭园的一个极小的椭圆型山间盆地，嵌着很多小水泊和山泉水，在青海果洛州玛多县汇成“花海子”，又被称为作星宿海。星宿海与卡日曲汇聚后称为玛曲，这便是黄河水在三江源最初的模样。
黄河水从玛多县下列起先向东南方流，随后折向大西北到海南州，再往东，依次流过四川、甘肃省，进到宁夏平原、内蒙古河套平原区，到内蒙古托克托县城的河口镇以上是黄河上游。河口镇至河南荥阳的桃花峪为中上游，桃花峪下列引入江海为中下游。约长5464千米。
三、澜沧江，是有名的全球性江河，发源于三江源唐古拉山山南坡青海省玉树州杂多县吉富山下。
澜沧江根源从上百条小支流构成，扎阿曲和扎那曲在扎多县尕纳松多汇聚后，通称扎曲。扎曲一路向南，通过藏区、云南省，在西双版纳州景洪县排出中国时，称之为眉公河。流过越南、缅甸、泰国的、越南，在越南胡志明市引入东海。
澜沧江在中国境内，大多为南北方流入，西藏昌都以上是上下游。昌都至云南云龙县功果庙镇为中上游，功果桥下列至中缅边界的南阿河口区中下游，做为中国缅甸界河间距约31千米。澜沧江中国境内长短大概2100公里。