1、科目分类不一样，非洲野狗，是食肉目、裂脚亚目、犬科、犬亚科、薮犬亚科、犬属、非洲野犬属动物；鬣狗，是食肉目、裂脚亚目、鬣狗科、斑鬣狗属（鬣狗属、褐鬣狗属、土狼属）动物。
2、外形特征不一样，非洲野狗背毛与其它犬科动物有较为明显区别，它们背毛独特而绮丽，和斑马一样，皮革短且稀少；鬣狗身型似犬，细颈，后腿较前腿短弱，身体比较短，体高而臀低；颈后的背中心线有长鬣毛。
3、生长习性不一样，非洲野狗群居动物，根据鸣叫声进行识别。采用人群合作模式捕杀中小型有蹄动物，分布在非洲大草原、灌丛及其稀少林地类，主要见于非州东部和南部局部地区；鬣狗生活于热带和亚热带有稀树的草原和戈壁地区，喜爱在晚上觅食，斑鬣狗可单独地、成对地电压或三只一起捕食，也可以整群地开展猎捕。
鬣狗演变主杆在古北界和非洲，中中新世时会一初期进化的过程当中鬣狗类；晚中新世时鬣狗繁荣昌盛；新世现生属发生，在其中一支豹鬣狗根据白令陆桥进到北美地区。
我国西藏阿里地区札达山间盆地看到了400多万年前的佩里耶上架鬣狗化石。经过多年化石科学研究，专家指出，这一发现是大型断骨型鬣狗在西藏高原里的第一次出现，对于研究鬣狗类发源、多元性古地域分布起着至关重要的作用。