密度计的刻度是下好上小，从上到下的刻度值是逐渐增加的，但刻度不匀，上疏下密。当它们渗入不同类型的液体中，容积不会改变示数产生变化，密度计底部铁沙或铅粒就是用来保持稳定的。密度计是依据重力和物体漂浮时受力平衡及阿基米德原理制作而成的。
一个功能完整的密度计只能处在漂浮状态，因而浮力往上推的力会比重力往下拉的重力稍微大一点。但均衡的情况下，其受到的重力尺寸相当于浮力。由于密度计的重力没有发生变化, 其排除水的体积同样。可是，由于其中包含了更多水逐渐变得比较重。 当重力超过浮力时，密度计会下移。 密度计重量低于同样容积水重力，因此密度计再次浮上来。
密度计归类
常见密度计主要有两种，一种测密度比纯水大一点的液体的密度，叫重表;另一种测密度比纯水小一点液态，叫轻表。
依照密度计的使用场景不一样，能将密度计分为台型密度计和携带式密度计。
按检测的存在方式不一样，能将密度计分为固态密度计、液态密度计和气体密度计。
依照原理的差异，能将密度计分为负压式、震动式、浮球式或放射性药品式等类型的密度计。