鲶鱼效应是以前挪威人从深海捕捞的沙丁鱼，总是还没到达海岸都已经口吐白沫，而唯独一个渔夫的渔船上沙丁鱼是活的，这让人不解，后大家才发现哪个渔夫每次出去捕沙丁鱼时放进了沙丁鱼的天敌鲶鱼，而鲇鱼出于天性会不断地追逐沙丁鱼。在鲇鱼的追逐下，沙丁鱼拼命游动，激发了其内部的活力，从而活了下来。
鲶鱼效应反应了我们的现实生活，一种动物如果没有对手，就会变得死气沉沉。同样，一个人如果没有对手，那他就会甘于平庸，养成惰性，终导致庸碌无为。一个群体如果没有对手，就会因为相互的依赖和潜移默化而丧失活力，丧失生机。一个政体如果没有了对手，就会逐步走向懈怠，甚至走向腐败和堕落。一个行业如果没有了对手，就会丧失进取的意志，就会因为安于现状而走向哀亡。
鳗鱼效应还是鲶鱼效应
“鳗鱼效应是指在已慵倦的人群中加进一个有威胁的人物、刺激人群的紧张度从而保持整体活力。”
鲶鱼效应即采取一种手段或措施，刺激一些企业活跃起来投入到市场中积极参与竞争，从而激活市场中的同行业企业.其实质是一种负激励，是激活员工队伍之奥秘。
鳗鱼效应还是鲶鱼效应
从前，挪威人在海上捕得沙丁鱼后，如果能让它们活着抵港，卖价就会比死鱼高好几倍，但只有一条渔船能做到带活鱼回港。
后来，人们发现这条船的鱼槽内不过是多了一条鲶鱼而已。
原来当鲶鱼装入鱼槽后，由于环境陌生，就会四处游动，而沙丁鱼发现这一“异类”后，也会因紧张而加速游动。如此一来，沙丁鱼便延长了寿命。这就是著名的“鲶鱼效应”(CatfishEffect)。