为了引起食欲，许多食物会穿上一件华丽的外套——色素，通常用于饮料、蛋糕、冰淇淋和其他200多种日常食物。那么，孩子们每天吃多少人工色素呢？什么是人工色素？以下是每日知识百科全书的介绍。
孩子每天吃多少人工色素？
目前，食用色素可分为天然色素和人工色素两类。天然食用色素的来源一般是天然物质，对人体几乎没有损害，但其颜色不稳定，容易影响食物的味道或外观水平。人工色素是一种合成的化学色素，主要由煤焦油中分离的苯胺染料制成。许多色彩鲜艳的零食都是人工色素着色的。
几乎所有的人工色素都不能为人体提供营养，有些色素甚至会对健康造成伤害。南安普敦大学的研究发现，吃人工色素会影响智力发育。此外，长期吃太多含有合成色素的食物也可能导致儿童多动症、儿童行为过度、干扰代谢能力等。
事实上，我们一直担心人工色素。但目前，只要使用符合国家标准，就是安全的。也许我们能做的就是减少孩子对这些加工零食的依赖，帮助孩子养成更好的饮食习惯，这是我们努力的方向和意义。
人工色素是什么？
食用色素是食品添加剂，包括人工食用色素、天然食用色素等色素。天然色素来自植物、动物或其分泌物、微生物等天然产物，安全性较高，但性质不稳定，对光、热、氧化剂敏感，制备成本高，应用不广泛。人工食用色素来源于化工产品，又称焦油色素，是通过磺化、硝化、卤化、偶氮化等有机反应合成的苯、甲苯、萘等煤焦油成分。
研究多于人工色素已经有几十年了。目前，大多数结论仍存在争议。许多研究人员认为人工色素与儿童多动症有关，可能会影响儿童的智力发育，但证据不足，难以确认。
从动物试验的角度来看。一些人工色素具有神经毒性或细胞毒性，会损害受试小鼠的神经细胞或DNA。
各国不禁止使用人工色素，但也有限制。例如，中国允许使用的人工食用色素有11种：柠檬黄、日落黄、喹啉黄、苋菜红、偶氮玉红、胭脂红、诱惑红、红苔红、新红、靛蓝和亮蓝。
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